数日前のこと、ふと見たSNSでずっと昔の職場で一緒に働いていたと思われる人物から「もしかして〇〇〇さん？」というメッセージが来ているのを見てしまい、衝動的に瞬時に消してしまいました・・・
その方のことがフラッシュバックのように鮮やかに蘇って参りました。もちろんめちゃくちゃなことをしていた青春の日々のように楽しかったことも数々記憶にあります。
当時の私であったら、条件反射のように「そうですよ！お元気ですか？」と返したに違いありません。そして「会いましょう」となり、そして・・・向こうの思うつぼ、毒牙に掛かり・・・しばし打ちのめされ嫌な気分に浸らせられるという罰ゲームのような状態になったに違いありません。
「私は以前の私ではない～♪」とメッセージを消し去った時、解き放されたように、歌詞を作って歌いそうな気分になりました。
その元同僚の人。同じ職場にいた当初から、暇さえあれば私を捕まえ、自慢話の拘束を強いておりました。確かにその方は、こちらとは雲泥の差であると打ちひしがらせられるほど、とても優秀であり常々尊敬の意を表しておりました。
地方の秀才高校出身で、地元の代表として、東京の新興宗教大学に入り、アメリカの大学院に留学までして、英語の検定の数々をトップの点数を取り、外国の会社でも働き、大学の講師までして、地元で英語の塾まで開き、エリート男性との数々の恋愛遍歴あり、世界の著名人たちが友人・・・と過去の栄光の日々を得々と語ることを歓びとしていたようでした。
私だけではなく、誰彼かまわず、捕まえてはご自慢話をされ、多くの人達をノックダウンさせていらっしゃったようです。
特にいつも自信がなく下を向いて生きている私をターゲットにして、現職中も、退職後も私を呼び出しては、延々とご自慢話が尽きず、その後、決まって今度は私をこき下ろし、「そんな自信なさげで弱そうなんではダメ。もっとしっかりしなさい」と、私への説教が始まります。その合間合間には、こちらの同情心を掻き立てるように「実は子宮筋腫があって頻尿で貧血も酷い」などと気弱な言葉を挟み込み、強気と弱気を交互にリズミカルに入れて、こちらのつまらなそうでイラつく顔色を見ながら、戦略を変えて話を続け、数時間を、ご自分を輝く装飾語できらびやかに大いに盛り上げるだけ盛り上げ、最後はこちらに飲食の支払いまで当然のようにさせ「私はもっと上に行くから、あんたも頑張りなさいよ」と捨て台詞を吐いて、茫然として疲れて突っ立っている私に見送らせ、さっそうと去っていく・・・
そんなパターンの繰り返しを何度かされておりました。
今回もその人、罠を仕掛けてから、私に何を自慢しようかと準備され、てぐすねを引いて雲の巣を張って待っていたに違いありません。
そうは問屋が卸すまじ
以前の私であったら、呼び出されたら、条件反射のように、スケジュールを合わせて会いにいくか、指令を受けた部下のように電話をかけてしまっていたでしょう。
しかし、今の私は、もう以前のような人間ではありません。人は経験と学びで変わるのです。
そんなに自信がおありなら、私のような低レベルのものを相手にせず、もっとすごい方々とどうぞお付き合いください。
メッセージも瞬時に消すことができる勇気を得ました。
ネコさんの餌やりの時間に瞑想をするように過去のことをいろいろと思い返すことがあります。
よく思い返してみたら、あの虚勢を張っていきがり、強がって威張り散らしている方より、私の方がよほど強かったのではないかな、と思えて参りました。
怒涛のごとき流ちょうな言葉の数々で、こちらを威圧し、罵倒するようにこき下ろして小馬鹿にする人でしたが、実は私はその人の上司であったし、退職後は、私も必死で自分の道を開き、外国でもどこでも生き抜いて参りました。そして今もなんとか生きております。はたから見たら、華やかな時代を生き抜いた人間の末路は、夜な夜な、ノラネコにエサを配っているみじめでおちぶれた異常者に思われるかも知れません。
客観的に観たら、そんな感じだろうな、と自分でも、自虐的に、ふっふっふっとほくそえんでおります。
でも私は打たれても何をされても傷つかないダイヤモンドよりも強いのです。
その人とは、お互いにちょっとだけ過去の栄光があった者同士、になるのかも知れません。
しかし、私は過去に出遭った方々と付き合いを再開し続けようという気にはなりません。
過去の学びは感謝して修了、卒業。
今と前を向いて、死ぬまでを学びとして進むしかございません。
